Запах колы стал настолько концентрированным, точно все ее тело выделяло его, заглушил даже ее тяжелые восточные духи. Павел наклонился и поцеловал ее, удерживая ее руки, боясь, что она опять что-нибудь выкинет и ускользнет. Но нет, Ира даже не попыталась, наоборот ответила со всей страстью. Павел удивился своему состоянию было горячо и спокойной. Хотя казалось бы только что клокотало желание, сейчас же оно притупилось, точно во сне. Дремотное состояние накатило, веки потяжелели и прежде чем он успел удивится и что-нибудь понять, сон захватил его целиком, прервав поцелуй.
Ирина тяжело дыша несколько минут лежала под уснувшим, не без ее посильной помощи, охотником. Затем выбралась из-под него, подобрала с пола платье, оделась. Подошла к зеркалу, поправила волосы, притушила свет. Накрыла Павла покрывалом с кровати,наклонилась над ним, погладила взъерошенные светлые волосы.
- Прости, мне очень жаль, охотник.
Подобрав свой зонтик вышла из номера, прикрыв за собой дверь.
Он настиг его слишком быстро. Клан еще не был готов к приему гостя. Он сразу понял, что это не Оз. От того за версту разило самодовольством и глупостью существа прожившего еще слишком мало, чтобы проникнутся холодной расчетливостью и осознанием рока. Тот кто преследовал пах мокрой псиной, что указывала на то, что он принадлежит к оборотням, но Мстислава беспокоило не это, больше всего его тревожил четкий запах безумия и лютой ненависти, доходящей до бешенства, в котором существо само себя полосовало когтями. Из чего вампир сразу вынес вердикт, о том, что скорее всего это демон захвативший тело живого оборотня. Добежав до площади и ощутив присутствие своих Княжич обернулся, чтобы встретиться взглядом со своим преследователем. Огромный двухметровый оборотень, не прошел перевоплощение до конца. Он все еще стоял на двух ногах, хотя колени были вывернуты как у животного. Все громадное тело покрывала густая черная шесть с рыжими подпалинами на животе и вокруг горящих желтых глаз. Голова полностью изменилась совсем не напоминая человеческую, волчья вытянутая морда с мокрым черным носом, сейчас принюхивающимся. Оборотень явно почувствовал других вампиров. Оскалился показывая белые клыки и морща нос, и вдруг заговорил. Было не понятно, как это чудовищная пасть способна извлекать из своих связок человеческие звуки, складывающиеся в речь.
- Вот и встретились мы снова, вампир. Я очень долго ждал этой встречи. Но что-то я не вижу подле тебя верной шавки Стража.
- Что-то не припомню, что бы имел честь быть вам представленным, - спокойно произнес Княжич, наблюдая за своим преследователем.
- Да, тело в этот раз не самое подходящее. Думал до родственничка достучусь и ведь чуть-чуть не хватило, да только кто-то его заслонил, так что хоть связки рви, а не докричишься.
- Не представитесь ли, сударь? - Мстислав уже начал догадываться кого именно видит перед собой, но предоставлял шанс врагу представиться самому.
- Людвиг Оз. Говорит ли тебе мое имя что-нибудь, вампир, или мозги высохли, на конец, в твоем древнем черепе? - чудовище сгорбилось, облакатившись на передние удлинившиеся конечности.
Княжич внутренне вздрогнул, его догадка подтвердилась.
- Пришел мстить? - поинтересовался Княжич.
- Не тебе. Ты всего лишь средство, чтобы добраться до нее. Где твоя охранительница Дуня?
- Ее давно нет в живых. Ты хоть представляешь сколько лет прошло?
- Не очень. Там время, как ты понимаешь, тянется иначе. Значит ее нет, - он оскалился и прикрыл желтые угли глаз на долю секунды, - У нее должна быть наследница. Я бы почувствовал, если бы ее род прервался. Где девчонка?
- Ее нет в городе, - решился на обман Княжич. Старый враг его тревожил.
Тогда Оз был еще жив, он был охотником выслеживающим вампиров. Княжич не знал какая нелегкая принесла шведа в Петербург. Что именно искал здесь иностранец? Все это осталось загадкой. Уничтожал вампиров. Клан устроил на него охоту. В итоге погибла одна треть клана вампиров, а прикончить Оза удалось стражу. Правда, для этого ей пришлось воспользоваться Милосердием.
Он вздрогнул воспоминания были не самые приятные. Пожалуй, одни из самых ужасных и позорных для Клана за всю его историю. Мстислав набрал полную грудь воздуха и медленно выпустил его из легких.
Дух охотника в теле оборотня повел носом.
- Ты врешь, вампирчик, - он расхохотался. Несколько раз голос срывался на гавканье.
- Я чувствую ее. Я знаю как ее вызвать. Духи нашептали мне, что нужна кровь, очень много крови. Изображение креста Святого Варфаламея вашей кровью и она придет. Я смогу убить ее, - он опять загавкал, из пасти потекла мутная слюна.
- Ты идиот, Оз. Каким был сумасшедшим идиотом, таким и остался.
- Слишком ты разговорился, вампирчик. Пора умирать.
Он кинулся на Княжича, выставив вперед здоровые лапы с гнутыми желтыми когтями. Вампир уклонился, он ждал нападения. От ближайших кустов отделились тени. Оборотень в нелепой позе завис в воздухе, дергая лапами. Между ним и Княжичем стояли четыре чарнявых вампира.
- Сеньер Мстислав, вам придется нам помочь, чтобы выбить этого настырного духа за грань, - обратился один из них с улыбкой к главе Клана.
Княжич встал рядом с говорящим.
- Я готов, сеньер Рафаэль.
Воздух вокруг монстра обрел плотность и цвет, такой молочный с зелеными всполохами кокон, крутился все быстрее вокруг оборотня. Уплотняясь, сжимая свою добычу. В какой-то момент, желтые глаза закатились и потухли. Бездыханного оборотня вампиры опустили на землю. Тело не двигаясь, лежало на асфальте вывалив лиловый язык из пасти.
- Похоже с ним покончено, - произнес Рафаэль.
- Спасибо за помощь, - произнес Княжич, наклоняя голову в знак признательности.
Он подошел к мертвому оборотню, наклонился ища медальон с именем, который должны были носить все представители этого вида. Тело оборотня дернулось, быстрый взмах когтей. Мстислав, зажав оцарапанную руку, отпрянул за спины Рафаэля и его подданных.
Оборотень поднялся, облизнул кровь с когтей.
- Замечательно, - рванул вперед. На долю секунды его задержала вновь образованная вампирами стена, но взмах лапы разбил ее вдребезги. Иностранцев разбросало. На ногах удержались только Княжич и Рафаэль.
Появились еще вампиры. Их было много, около двадцати. Словно сошедшие с глянцевых обложек журналов, с правильными чертами лиц, высокие — вызывающе красивые, с холодной бледной кожей.
- Ты хочешь остановить меня этим? - захохотал Людвиг, - Надолго вас не хватит, мальчики.
Вампиры оскалились, пригнулись, готовые кинуться в бой.
- Нет! Отойдите! - прикрикнул на них Мстислав, - Если вы погибните некому будет остановить стража. Кровь пробудит его.
Вампиры оглянулись на своего главу. Неуверенность была в их движениях, когда они стали отступать, медля, не желая оставлять его один на один с врагом.
- Я твой противник. Не трогай их, - произнес Княжич, отсылая от себя Рафаэля с его подданными.
- Я удивлен. Ради моей персоны ты даже итальянских коллег вызвал. Не храбрись, Княжич, тебе пришел конец. Твои ребята могут идти. Они меня не интересуют.
Темнота наползла на безлюдную площадь. Пошел мелкий дождик. По земле пополз белый туман, такой густой, что собственные ботинки в нем нельзя было разглядеть. Мстислав замер, повернувшись в сторону улицы, выходившей на площадь. Ее запах он не перепутал бы ни с каким другим. Оборотень тоже потянул носом. Заворчал по-собачьи. Отступил на шаг назад, поднялся на задние конечности не ловко опустив передние согнутые в локтях лапы.
Княжич первым увидел большой оранжевый зонтик, который точно скользил по туману, а затем проступил тонкий силуэт и вот она вынырнула уже вся целиком. Яркий зонт, такого же цвета легкое платье и босоножки на каблуке. Темные волосы распущенны.
Оборотень пошел ей навстречу,неуклюже, не спеша. В движениях скользил страх. Людвиг боялся ее — и это чувствовали все присутствующие. И в тоже время его тянуло к ней. Ирина спокойно смотрела на него, чуть наклонив голову и рассматривая его с интересом. Девушка сложила зонтик и, точно, повинуясь ее приказу кончился дождь.
- Она, - громко радостно произнес Людвиг, опускаясь на передние лапы. Рывок, распластался в воздухе. Быстрый, но Ира с разворота ударила монстра зонтиком по морде.
- Лорсарах, - ее голос разрезал пространство.
Оборотень упал с кровоточащей раной на голове, уткнулся носом в асфальт. Поднялся, тряся головой, разбрызгивая кровь вокруг. Зарычал, вновь бросился на нее, она ускользнула, двигаясь быстрее, гораздо быстрее его, вновь ударила — на этот раз по позвоночнику.
- Лорсарах.
Лапы под оборотнем разъехались и он упал. Вновь поднялся, кружил вокруг нее, прежде чем напасть.
- Проснись! Оз!!! Павел! Проснись! Оз!
Паша вскочил на кровати. Вокруг темнота хоть глаз выколи, чужая комната, в воздухе тяжелый запах благовоний, духов и разлито столько силы, что только бери ложку и черпай. Тонкие коньячно-коричневые нити опутывают комнату.
- Она заперла тебя в клетку. Умная девочка.
Голос явно принадлежал Вячеславу Григорьевичу начальнику их отдела.
- Давай-давай, поднимайся. У этой красавицы с тобой старые счеты. Все-таки ее бабуля прикончила твоего замечательного дедулю. Некоего Людвига Оза. Говорит о чем-то?
Паша помассировал виски и потер пальцами глаза. Помогло не очень, все еще страшно тянуло спать и голова была забита пушистой жесткой ватой.
- Помогу сейчас. Не дергайся.
Вспышка осветила комнату, растворила нити, коснувшись их. Павел почувствовал, как его отпускает дремотно-тупое состояние. Запах благовоний исчез, остались только духи. Очень мерзкие духи. Он поморщился. Поднялся зажег свет. Вспомнил, где находится.
Из большого зеркала на стене на него смотрел Вячеслав Григорьевич, позади него виднелся кабинет с большим темным столом, заваленным всякими странными вещами: колокольчиками, перьями, камнями, шкатулочками, папирусами, среди всего этого бардака возлежала старинная шахматная доска с расставленными на ней фигурками.
- Ну, проснулся, голубчик. Пока ты тут дрыхнешь твоя красотка там бьет нашего Сашку. И я так думаю, что если ты не поторопишься, то она непременно его убьет. К тому же я советую взглянуть на ту бумажку, что ты стащил у Княжича. Если я правильно понял, ты прочитал красную папку. Шевелись, Оз!- изображение пошло рябью, и зеркало вновь отражало уже безликую комнату отеля.
Паша залез в карман джинс, вынул сложенный лист, развернул и тупо уставился на него. На листе была напечатана черно-белая карта города, по ней в нескольких местах расставлены красные точки, над которыми значились цифры и имя. Изучив имена он понял, что это все вампиру убитые в последнее время.
- Думай, Паша, думай, - он стукнул себя по голове. Помогло. Вспомнилось прочитанное из папки. «Существует вампирская легенда. Для вызова стража нужно выложить крест Святого Варфаламея кровью существ одного вида. Наиболее подходящими, с наивысшей чистой энергетикой, являются старые вампиры. Для креста из вампиров достаточно около девяти-одиннадцати жертв».
«Крест» - подумал Паша и еще раз взглянул на листок. Действительно, если присмотреться, то была заметна оранжевая тонкая линия, которая соединяла между собой точки, превращая их в крестообразный рисунок. Всего жертв было восемь, то есть не хватало последней. А единственный старый вампир оставшийся сейчас в городе это Княжич. Значит тот, кто убивал вампиров на самом деле хотел вызвать с их помощью стража. И убийца понимает, что делает, следовательно знает, кто такие стражи. Ирине он определенно мешал почему-то. Его предок Людвиг Оз пытался убить стража и погиб в схватке с ним. Но все хроники ссылаются на то, что прежде чем появился страж, мой дедуля Оз вырезал чуть ли не половину Клана. Значит меня устранили по той причине, что я могу победить стража. Сашка. Григорьевич, что-то сказал о Сашке. Что Ира убьет Сашку. Но при чем здесь Сашка-то? Какие у него счеты могут быть с Ириной? Он ее даже не знает или знает? Да нет. Откуда?
Обвела его вокруг пальца, небось смеялась. И как только я попался? Дурак позволил манипулировать собой. Ведь прочел папку, знал, что опасна. Опасна настолько, что при встрече рекомендуется сообщить в управление и захватить. По всем правилам она должна была быть уже давно упечена в Дом Скорби. Но нет, разгуливает на свободе. А все вампиры.
Павел дернулся и нервно зашагал по комнате. «Следовало выбираться от сюда и искать Княжича. Где он, там и страж». Быстро оделся, надвинул панамку до самых глаз, подцепил на ноги вьетнамки. Оказавшись на улице принюхался. Никаких ладанных запахов поблизости не наблюдалось. Закрыл глаза, сосредотачиваясь на запахе Княжича. Было тяжело среди этой кокофонии ночных запахов уловить нужный. Но вот мелькнул запах искомого вампира, а рядом с ним, переплетаясь запах Сашки и чуть-чуть что-то совсем знакомое сладко-горькое, красно-рыжая лента — не вспомнить, где слышал и когда. Притянул нити к себе и сорвался с места.
Ирина стояла на месте практически неподвижно, держа в руке зон за деревянную полированную рукоять. Только чуть голову поворачивала, наблюдая за передвижениями оборотня. Монстр то кружил, то присаживался, как собака на задние лапы, то вновь поднимался, беря разбег на нее, но уходил в строну, стоило ей начать поднимать руку с зонтом. Вампиры не вмешивались, стояли в отдалении. Княжич был ближе остальных, но тоже наблюдал, понимая, что только помешает.
- Орхаса Саро Тойса Ха! — оранжевый зонт рассек воздух. За спиной Ирины пространство наполнилось клубящимся туманом, а затем из воздуха с шипением появился длинный хвост, покрытый черной и перламутровой чешуей.
Для оборотня — это стало каким-то сигналом, он вдруг громка зарычал и кинулся на девушку. При его приближении она развернулась боком. Черный хвост хлестнул по лапам оборотня, а сверху на спину упал зонт.
- Лорсарах, - зонт прошил оборотню горло, тягучей струей потекла черная кровь.
Ира отпрыгнула в сторону, вытащив из раны зонт. Тишину в которой происходила схватка разрезал крик.
- Нет!!!
Все обернулись. На площадь вбежал охотник. Одежда уже тлела на нем, началась трансформация тела.
- Павел? - удивленно произнесла Ира.
- Сашка! - Паша не обратил внимания на костяные белые наросты, покрывшие его с ног до головы и теперь постепенно закрывающие и руки. Он наклонился над оборотнем. Глаза того медленно тухли.
- За что?!! - охотник развернулся, смотря на Княжича, - Вы же вместе работали столько лет!
Мстислав поджал бледные губы.
- Он был одержим демоном.
- И ради спасения своей жалкой шкуры, ты даже не попытался изгнать его! Сразу натравил свою куклу! - с яростью выплюнул слова.
Было видно, как вампир сжал зубы, и жевлаки заходили на бледных скулах.
- Когда ты остынешь, то поймешь, что другого выхода не было.
Людмиг открыл чужие глаза. Кровавая пелена застилала их. В теле практически не осталось жизни, хотя молодой оборотень еще боролся. Сквозь пелену он видел своего правнука в боевой трансформации охотников. Он стоял к нему спиной и с жаром спорил с вампиром. Вид Княжича вернул ярость. «Убить. Убить. Убить». Желание Людвига соединилось с природной ненавистью оборотня. Тело дернуло лапой. Затем напряглось. Надломленный позвоночник не дал монстру подняться целиком сразу. Сначала Людвигу удалось установить на лапах переднюю часть туловища с провисающей головой и только затем подтянуть и поставить заднюю часть. Боль от движения откатилась на задний план, тело уже теряло чувствительность. Оз направил поток энергии на то, что бы хоть как-то слепить позвоночник. «Пора. Убить».
Рывок оборотня был быстр. Он пролетел мимо охотника, который даже головы не успел повернуть в его сторону, миновал пространство и уже был близок к цели, когда перед ним выросла девчонка. Оранжевое яркое платье было невыносимо, духи практически осязаемым облаком окутали, мешаясь с запахом крови, создавая тошнотворную смесь. И в тоже время та часть, что принадлежала оборотню ликовала, запах девицы привел ее в иступленный восторг. Этого чувства хватило на последние усилие и мощная лапа опустилась на холодное плечо вампира, раздирая его. Хлынула кровь. В этот же момент оранжевая молния вошла в грудь оборотня.
- Лорсарах.
Павел застыл на месте, смотря на Княжича, схватившегося за практически оторванную руку, Иру с окровавленным зонтиком в руках, что она с ужасающей медлительностью вынимала из груди Саши. Тот уже соскальзывал с него вниз, обретя перед смертью человеческий облик, и улыбаясь белыми губами своей убийце.
Ирина рванула с места, стоило телу оборотня окончательно высвободить зонтик. На ее лице проступило какое-то жалкое выражение испуга. Паша бросился ей наперерез, думая, что она хочет убежать.
- Оз, не трогай ее! - услышал он крик Княжича, и еще успел краем глаза заметить не свойственное вампиру отчаянье. Но он не собирался слушаться. Она должна быть поймана и понести наказание.
Павел оказался у нее на дороге быстрее, чем думал. Замахнулся, пытаясь схватить ее, и получил удар зонтом, такой силы, что его отбросило в сторону и протащило по асфальту, а по лицевой пластине пробежала трещина. Но Ира не убежала далеко, она рухнула на асфальт в двух метрах от места их столкновения. Уперлась головой в землю, прижала к груди руки и колени и застыла в такой нелепой позе.
Паша поднялся, тряся головой и пытаясь разогнать рой разноцветных пятен, плывущих у него перед глазами.
Мстислав подошел к нему.
- Не трогай ее сейчас, или мне придется тебя убить, - голос был холодным, усталым и каким-то обреченным.
Павел посмотрел на него снизу. Он и сам понимал, что с Ирой что-то происходит.
- Что с ней?
- Этот идиот все-таки разбудил стража. Теперь бесполезно бежать. Если она сама не справится с ними, то каждому отмерят по делам его.
Между тем Ира начала говорить, сначала совсем тихо, так что было слышно только шелест слов, а затем все громче, пока и Паша не услышал.
- Еще не время. Не надо. Вы не нужны. Не время. Не время. Не время, - и вновь по кругу, одни и те же слова, с мольбой, с ужасом, с отчаяньем.
Вампиры окружили ее. Стояли не шевелясь. Смотрели не отрываясь. С одинаковым выражением спокойной обреченности. Они что-то все знали, чего не знал он. Они знали, почему бесполезно бежать и прятаться. Они просто стояли и ждали своей участи.
Но так ничего и не случилось. В какой-то момент Ирина поднялась, подобрала оброненный зонтик и произнесла очень тихо, но ее услышали.
- Я устала. Пойдем, Слава.
Все вампиры пришли в движение. На площадь выехала черная машина. Ира первой забралась внутрь, вслед за ней сел Княжич.
Автомобиль тихо шурша шинами покинул площадь.
Павел остался один рядом с телом Саши.
Тот счастливо улыбался, смотря невидящими глазами в розовое утреннее небо.
Охотник плакал.